卵巢的構造
卵巢是屬於女性生殖器官之一。它們位於骨盆腔中，左右各有一個，分別位於子宮的兩側。它們的外型和大小似杏仁般。卵巢有兩個主要的功能：排卵及分泌女性荷爾蒙。
每個月的月經週期，會有一個卵子成熟，經由輸卵管排出至子宮內。
卵巢是女性荷爾蒙的主要來源（動情素和黃體素）。這些荷爾蒙會控制女性身體的特徵，例如，乳房、身體的外觀和身體的毛髮等。它們還與月經週期及懷孕有關。
胚 胎時期的卵巢, 事實上已有製造steroid hormone 的功能了.至於成年的卵巢, 其steroidogenesis更是多元化, 從ovarian vein所能測出的steroid content大約包括:androstenedione, pregnenolone, progesterone, 17a-hydroxyprogesterone,
dehydroepiandrosterone, testosterone, estrone, estradiol-17b.
停經的卵巢在外觀上: 表面有很多皺紋,呈萎縮狀, 微黃而失去光澤.
如 果以 lineal extrapolation的方式來估計, 當50歲停經時, 兩側卵巢應該各還有約2500-4000個 primordial follicles, 但事實上, 幾乎僅剩幾個而已. 顯示停經前的幾年, follicles的移除是以更快的速度在進行.
理論 上, 停經後的卵巢應該已完全看不到慮泡(follicle), 但是從最後一次月經算起的5年內, 仍然可以找出數個follicle還在進行著maturation 或 atresia.但是因為相關的regulators已不能正常運作, 因此, 欲成長至 graafian follicle, 顯然已是不可能的事了.
停經後, 卵巢的cortical stromal cell會分泌progesterone, dehydroepiandrosterone, testosterone, and androstenedione. 但是卵巢所分泌的這些賀爾蒙, 應只佔每日分泌量的20%而已, 大部分這類的steroids, 仍然是來自腎上腺.
雖然停經後的卵巢仍然可以分泌微量的estrogen, 但主要還是來自卵巢外, 因為停經後的卵巢已無能力將androstenedione轉化成estrogen, 這可說明一個停經後的婦女, 為何其血液中estrogen的濃度, 並未因切除卵巢而降低.
有 時候, 停經後的卵巢呈現stromal hyperplasia的狀態, 這些stromal cell有如高度黃體化的theca internal cell般的分泌出大量的androstenedione, 這種現象, 我們稱之為"stromal hyperthecosis", 其血液中"testosterone"的濃度甚至比男性還高,
